Der heutige Mittwochmorgen begrüßt die Menschen in Hessen noch einmal mit einer trügerischen Ruhe, doch die meteorologischen Zeichen stehen auf Sturm – oder vielmehr auf Schnee und Eis. Wer heute Morgen in Bad Hersfeld oder rund um die Wasserkuppe in den Tag gestartet ist, durfte sich vielleicht noch über letzte Auflockerungen und etwas Sonnenschein freuen, doch dieses freundliche Intermezzo ist nur von kurzer Dauer. Die Wetterküche brodelt, denn ein Tiefdruckgebiet über der Nordsee schickt seine Ausläufer direkt zu uns und beendet die Phase der trockenen Kälte. Wir haben es aktuell mit einer eingeflossenen, sehr kalten Luftmasse zu tun, die sich hartnäckig über unseren Tälern und Bergen hält und das Wettergeschehen in den kommenden Stunden maßgeblich bestimmen wird.
Der Blick auf die Thermometer verrät bereits den Ernst der Lage, denn der Winter hat das Bundesland fest im Griff. Wir erwarten heute einen klassischen Eistag mit Dauerfrost, bei dem die Quecksilbersäule selbst im Rhein-Main-Gebiet kaum über den Gefrierpunkt klettern wird. Die Höchstwerte bewegen sich landesweit lediglich zwischen eisigen minus 1 und minus 5 Grad. Noch ungemütlicher wird es, wenn man den Blick in die höheren Lagen richtet: Auf dem Feldberg im Taunus oder im Waldecker Upland verharrt die Temperatur bei strengen minus 7 Grad. Diese tiefgefrorenen Böden sind die perfekte, wenngleich gefährliche Grundlage für das, was uns ab dem Nachmittag bevorsteht. Von Westen her verdichtet sich die Bewölkung zusehends, und erste Schneefälle erreichen zunächst den Rheingau und den Westerwald, bevor sie sich unaufhaltsam weiter in Richtung Kassel und Darmstadt ausbreiten.
Verkehrsteilnehmer sollten sich ab dem späten Nachmittag und frühen Abend auf winterliche Straßenverhältnisse einstellen. Bis zum Anbruch der Nacht rechnen wir mit Neuschneemengen von einem bis fünf Zentimetern. Das klingt zunächst überschaubar, doch in Verbindung mit der gefrorenen Fahrbahnoberfläche entsteht schnell eine gefährliche Glättebahn. Besonders in den freien Lagen der Mittelgebirge, etwa im Vogelsberg, kommt ein weiterer Faktor hinzu: Der Wind frischt auf und kann für lokale Schneeverwehungen sorgen, was die Sicht und die Passierbarkeit der Straßen zusätzlich erschwert. Auch in der Nacht zum Donnerstag lässt der Schneefall nicht nach, wobei in Staulagen nochmals bis zu fünf Zentimeter der weißen Pracht hinzukommen können.
Die eigentliche meteorologische Herausforderung erwartet uns jedoch am Donnerstag, wenn sich die Wetterlage zunehmend komplexer gestaltet. Zunächst fallen noch weitere Schneeflocken, doch im Tagesverlauf schiebt sich von Südwesten her mildere Luft in die oberen Atmosphärenschichten. Dies führt zu einer brisanten Mischung: Der Schneefall geht teils in Regen über, der auf den tiefgefrorenen Boden trifft. Hierbei besteht akute Gefahr durch gefrierenden Regen und Blitzeis, eine Situation, die selbst für geübte Autofahrer tückisch ist.
Während die Temperaturen am Donnerstagmorgen noch im Frostbereich liegen, klettern sie tagsüber zögerlich auf Werte zwischen minus 2 und plus 2 Grad. Der Ausblick auf den Freitag verspricht dann eine deutliche Milderung bei Höchstwerten bis zu 7 Grad, allerdings erkauft durch stürmischen Wind und regnerisches Schmuddelwetter, das den Schnee bis in die Hochlagen rasch wieder schmelzen lassen dürfte.
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