Am 9. Juni 2014, einem Pfingstmontag, erlebte Nordrhein-Westfalen eines der stärksten Unwetter seit dem Orkan Kyrill im Jahr 2007. Gegen 20 Uhr zog ein gewaltiges Gewitter mit heftigem Sturm, Starkregen und Hagel von Südwesten her über das Bundesland. Die Auswirkungen waren verheerend und hatten tragische Folgen: Sechs Menschen verloren ihr Leben und der Schaden belief sich auf mindestens 100 Millionen Euro.
Mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 145 km/h folgte das Unwetter einer Bahn von Südwesten nach Nordosten. Die Wucht des Sturms ließ Bäume wie Streichhölzer knicken. Hagelkörner, so groß wie 2-Euro-Stücke, verursachten erhebliche Schäden an Fahrzeugen, Gebäuden und auf den Straßen.
Die Tragödien reichten von der Stadt Essen, wo ein 49-Jähriger bei Aufräumarbeiten nach dem Unwetter zusammenbrach und starb, bis zu Düsseldorf, wo drei Menschen in einer Gartenlaube von einem umstürzenden Baum erschlagen wurden. In Köln wurde ein Radfahrer von einem Baum tödlich getroffen, und in Krefeld führte ein auf eine Stromleitung stürzender Baum zum Tod eines 28-jährigen Radfahrers durch einen Stromschlag.
Am Tag nach dem Unwetter teilte das NRW-Innenministerium mit, dass Polizei und Feuerwehr rund 17.000 Einsätze in Verbindung mit dem Sturmgewitter geleistet hatten. Landesweit waren etwa 14.000 Helfer der Feuerwehren, Hilfsorganisationen und des Technischen Hilfswerks im Einsatz. Neben den sechs Todesopfern gab es 67 Verletzte, davon 30 schwer.
Der finanzielle Schaden, den das Unwetter verursachte, wurde auf mindestens 100 Millionen Euro geschätzt. Versicherungen und Wirtschaftsexperten bestätigten die Schwere der Zerstörung, die viele Betroffene vor große Herausforderungen stellte.
Das Pfingstunwetter von 2014 wird in Nordrhein-Westfalen als eine der schwersten Naturkatastrophen der jüngeren Geschichte in Erinnerung bleiben. Die Ereignisse jenes Tages zeigen eindrucksvoll, wie plötzlich und mit welcher Wucht die Natur zuschlagen kann und wie wichtig eine gute Vorbereitung und schnelle, koordinierte Hilfeleistungen in solchen Situationen sind.
